Остановка Терри представляет собой кратковременное задержание лица полицией по разумным подозрениям в причастности к преступной деятельности, но не допускает возможной причины ареста. Офицер может провести ограниченный обыск верхней одежды задержанного для поиска оружия, если у него есть разумное и обоснованное подозрение, однако, согласно доктрине «простого взгляда», офицер может захватить контрабанду, обнаруженную в ходе обыска, но только в том случае, если идентичность контрабанды сразу очевидна.
Доктрина "простого взгляда" позволяет офицеру захватывать, без ордера, доказательства и контрабанды, которые обнаруживаются на виду во время законного наблюдения. Для того, чтобы офицер изъял предмет, у него должно быть вероятное основание полагать, что этот предмет является доказательством преступления или контрабандой.
Обоснованные причины остановки Терри включают в себя, но не ограничиваются:
- лицо не соответствует окрестности в которой он находится;
- лицо подходит под описание подозреваемого, которого, ищут правоохранительные органы;
- человек расхаживает, крутится вокруг установленного места без какой-либо ясной цели или действует странно;
- человек убегает или находится на месте преступления.
Сотрудники, обыскивающие задержанного в поисках оружия, должны провести (прощупать, прохлопать) рукой сверху до низу. Сотрудники могут изъять или проверять предметы, которые (разумно) признаны в качестве оружия.
Во время проведения остановки Терри офицер может только провести (прощупать, прохлопать) руками по верхней одежде, изъять оружие, предметы, которые чувствуются оружием, или предметы, которые по доктрине "простого взгляда", являются контрабандой. Офицер не может превышать рамки остановки Терри, проводя более внутренний поиск (проверять внутри карман ("залезать") субъекта или тщательно исследовать сумку). Для этого сотрудник должен иметь достаточную вероятную причину для обыска, ордер на обыск или согласие от субъекта.